Джилл Робинсон не была в своём родном городке уже больше десяти лет. Когда она свернула с шоссе на знакомую узкую дорогу, в груди шевельнулось что-то тёплое. Ей представлялось, как откроется скрипучая калитка, как мама обнимет её у порога, а отец, хоть и буркнет что-то привычное, всё равно улыбнётся краешком губ. Но реальность оказалась другой.
Дом стоял на том же месте, только теперь он выглядел так, будто его забыли лет двадцать назад. Краска облупилась, окна заколочены фанерой, крыльцо опасно просело. Джилл постояла перед входом, держа сумку в опущенной руке, и почувствовала, как внутри всё холодеет. Родителей не было. Соседка через дорогу, едва приоткрыв дверь, коротко бросила: «Уехали. Давно». А потом добавила тише, почти шёпотом: «И правильно сделали».
Весь следующий день Джилл ходила по городу и собирала осколки правды. Люди отводили глаза, отвечали односложно, а некоторые просто переходили на другую сторону улицы, увидев её. Оказалось, что её отец, пока руководил местным отделением банка, выдавливал фермеров из их земель. Один за другим хозяйства уходили с молотка, семьи переезжали кто куда, а на их месте появлялись новые владельцы, которых никто в лицо не знал. Город помнил каждую фамилию, каждый аукцион, каждую слезу. И теперь эта ненависть досталась по наследству дочери.
Только один человек встретил её по-настоящему тепло. Мерво. Тот самый парень, которого все в городе называли местным дурачком. Он бродил по улицам в старом потрёпанном костюме клоуна — красный нос, разноцветные заплатки, огромные ботинки. Когда Джилл вышла из магазина с бутылкой воды, Мерво вдруг оказался рядом. Он широко улыбнулся, закивал головой и сказал громко, почти радостно: «Ты вернулась! Я знал, что ты вернёшься!» Его глаза светились так искренне, что Джилл невольно улыбнулась в ответ. Впервые за эти дни.
Но радость Мерво быстро начала меняться. Сначала он просто провожал её взглядом издалека. Потом стал появляться там же, где она. У заброшенного дома, у старого моста, у магазина на углу. Он больше не говорил громко, а смотрел молча, долго, не отрываясь. Однажды ночью Джилл проснулась от ощущения, что кто-то стоит прямо за окном. Она подошла к стеклу и увидела его — силуэт в нелепом костюме, неподвижный, как статуя. Он не двигался, только смотрел. И в этом взгляде уже не было той детской радости.
Город молчал. Никто не хотел вмешиваться, никто не хотел лишний раз напоминать себе о прошлом. А Джилл всё сильнее понимала: она приехала не просто в забытый дом. Она вернулась в место, которое хранит старую обиду. И теперь эта обида обрела лицо. Лицо человека в клоунском костюме, который когда-то искренне обрадовался ей, а теперь смотрит так, будто она принадлежит ему. И только ему.
Она ещё не знала, что будет дальше. Но уже чувствовала — тишина вокруг становится всё тяжелее. А за окном по-прежнему стоит Мерво. И он никуда не уйдёт.
Читать далее...
Всего отзывов
0